Il coast to coast è un viaggio all’insegna della libertà, ma qualcosa bisogna comunque prenotarlo prima, e non parliamo solo dell’ovvio aereo: per entrare negli Stati Uniti dovrete dichiarare almeno l’indirizzo del pernottamento iniziale, e se non volete avere sorprese dovrete prenotare anche l’auto che vi scarrozzerà per tanti chilometri.

La prima cosa da prenotare, possibilmente con un buon anticipo di tipo 6 mesi per trovare offerte più vantaggiose e maggiori opzioni, è il volo. La particolarità di questo viaggio sta nel fatto che voi atterrerete e ripartirete da due città diverse. Per cominciare potete farvi un'idea dei prezzi andando su siti quali eDreams.it, o altri simili (vedi in fondo nella sezione dei link), che compiono una ricerca su tutte le compagnie aeree. Cercate dei voli che ottimizzino il tempo che avete a disposizione, quindi che arrivi nel primo pomeriggio negli USA e che riparta per l'Italia verso sera.

Il secondo passo da fare dopo aver prenotato il volo è la prenotazione del primo pernottamento, obbligatorio per compilare il modulo di immigrazione degli USA. Per questo, potete usare siti quale Booking.com oppure usate Google Earth che vi individua tutti o quasi gli alberghi esistenti con relativo link alla pagina da cui prenotare.

Infine, c’è la prenotazione del noleggio dell'auto. Dovete accertarvi sul sito dell'aeroporto in cui arriverete quali siano le compagnie di noleggio disponibili (noi abbiamo usato la Hertz). A secondo poi del numero di partecipanti sceglierete la classe di auto che fa per voi. Oltre che alle dimensioni state attenti ai consumi, perché negli USA tutto è più grande, comprese le auto e i loro fabbisogno di carburante! Tenete presente che ci saranno due sovrattasse, quella per la riconsegna in un centro diverso rispetto a quello in cui avete prelevato l’auto e quella dell’assicurazione per ogni guidatore aggiuntivo al titolare.

Praticamente tutte le auto sono dotate di cambio automatico, ma state tranquilli anche se non siete pratici, imparerete in due minuti! Altra dotazione di serie è il cruise control, che vi permette di impostare una velocità e di staccare il piede dall'acceleratore, con l'auto che manterrà da sola la velocità finché voi non userete il pedale del freno.

Specialmente negli ultimi anni, per i motivi che tutti conoscono, gli Stati Uniti sono diventati un po’ un pain in the ass per il turista.

Ovviamente serve il passaporto dotato di microchip, quindi emesso dopo l'ottobre 2006. Per avere tutte le informazioni relative, fate riferimento al sito della Polizia di Stato. Il passaporto con il chip vi costerà circa €100 fra tasse e bolli vari, e vi consentirà di non dovervi far rilasciare il visto. Al suo posto, vi basterà compilare il form ESTA presente su questo sito, stamparlo e portarvelo con voi. Sull'aereo vi faranno poi compilare altri due moduli che dovrete consegnare ai controlli doganali.

Una cosa che è bene fare (anche se si spera sempre che si riveli inutile), è un'assicurazione sanitaria, necessaria per coprire eventuali spese mediche, che altrimenti sarebbero interamente a carico vostro. Noi abbiamo utilizzato questo sito.

Sì, sì, tutto molto bello, ma quanto vi costa un viaggio del genere? Ovviamente non poco, ma d'altronde sono 4 settimane! Tutto sommato però non costa nemmeno così tanto quanto si teme: è un viaggio possibile anche senza grosse vincite al gioco o una lista nozze.

Ci sono delle spese facili da prevedere e che si pagano in anticipo, quali il volo e il noleggio. Ci sono poi quelle che si possono solo ipotizzare, quali i pernottamenti, la benzina, il cibo, gli ingressi nei musei e parchi, senza contare gli extra e i viziacci che vorrete concedervi. La nostra stima era di €30 di spesa media a testa per gli alberghi  (contando costi maggiori all'est e nelle grandi città, e cifre più basse all'ovest e nei piccoli centri o per i pernottamenti in motel spersi nel niente); nel nostro caso la benzina, grazie alla Toyota Prius, ha un'incidenza contenuta, stimata prima del viaggio intorno ai €400 in totale. Controllate i consumi dell’auto che volete noleggiare, e considerando i litri per un pieno e il costo della benzina (che noi abbiamo trovato attorno a $2,7 al gallone).

Insomma, una stima onesta ci ha portato a considerare una spesa complessiva di €3500 a testa. Controllate nella pagina dei NUMERI per il rendiconto preciso e reale.

Ovviamente dovrete dotarvi di carta di credito, non solo per le prenotazioni prima di partire, ma anche perché probabilmente la maggior parte delle spese le farete proprio con quella. I contanti li potete prelevare, usando la carta di credito o il bancomat, se abilitato, dagli innumerevoli sportelli bancomat che troverete ovunque. Potete comunque arrivare con già qualche centinaio di dollari in contanti, giusto per evitare di scoprire che la vostra carta non è accettata in qualche sportello bancomat. Noi abbiamo portato qualche centinaio di dollari in contanti, cambiati in banca qui in Italia prima di partire, e poi abbiamo usato le nostre carte di credito.

Consigliamo di abbinare a questo programma un altro software, come abbiamo fatto noi, e cioè Microsoft Streets and Trips, che vi consente sempre di impostare il tragitto, ma che oltre a fornirvi i tempi di percorrenza per le varie tappe che aggiungete, siete voi a stabilire anche i pernottamenti e i tempi di sosta per le visite: potete così verificare la fattibilità effettiva del vostro coast to coast. Siate ambiziosi ma realisti: conoscete i vostri limiti.

Probabilmente il periodo migliore non è certo agosto, caldo e affollato, ma (salvo rare eccezioni) le ferie, se lavorate, cadono in quel mese, e se non lavorate (ancora) potreste avere sì maggior libertà nelle date ma minor disponibilità economica per un viaggio del genere.

Ingressi

Se avete intenzione di visitare più di tre o quattro parchi nazionali, vi consigliamo di acquistare un pass che vi permette di entrare in tutti i parchi nazionali al costo di $80, senza quindi fare ogni volta la fila per acquistare il biglietto. Potete comprarla all’ingresso del primo parco che visitate, ha valore di un anno e vale fino a quattro persone (il guidatore più 3 persone). Qui trovate tutte le informazioni.

Un altro pass che potrebbe tornarvi utile è quello che vi permette di visitare le maggiori attrazioni delle più grandi città, pagando una cifra variabile in base ai giorni di utilizzo. Noi l’abbiamo già sperimentata a New York, e ci è stata indispensabile per evitare le code, per risparmiare e per fare cose che magari senza non avremmo mai fatto. Per New York vi consigliamo la New York Pass. Per altre città ci sono varie scelte, noi per Chicago abbiamo optato per la Go Chicago Card. Sullo stesso sito potete trovare dei pass per molte altre città. A Washington, come a Londra, i musei sono ad ingresso gratuito.

Scegliete con accuratezza la compagnia: pochi ma buoni per non ritrovarvi con una diligenza da INPS. Questo non è un viaggio come gli altri, quindi chi vi segue deve essere pronto ad affrontare qualche disagio: lunghi viaggi aerei, estenuanti spostamenti in auto, levatacce mattutine, ore passate a camminare sotto il sole nel deserto, pernottamenti in motel magari non proprio 5 stelle lusso, e altri imprevisti che vi possono capitare in una vacanza di questo tipo.

Andateci con qualcuno che condivide i vostri stessi interessi: se voi siete amanti della natura, non andate col tipo che passerebbe tutto il suo tempo in grandi magazzini; se vi piace visitare i musei, non andate con quello che l’ultima volta che ne ha visitato uno era in gita scolastica. Per quanto possiate andare d’amore e d’accordo.

Ovviamente la conoscenza dell’inglese, almeno minina, è indispensabile, dal momento che dovrete farvi capire quantomeno in aeroporto, negli hotel, nei ristoranti, e in caso di imprevisti. Comunque non preoccupatevi eccessivamente, gli americani non sono francesi: in generale sono disponibili e simpatici, quindi se anche il vostro inglese non è perfetto, cercheranno di capirvi e di aiutarvi.

Informatevi bene online sulle modalità di visita e la disponibilità di biglietti o permessi di ogni attrazione nel vostro itinerario, per non avere sorprese spiacevoli una volta arrivati: potreste perdere del tempo inutilmente per raggiungere un sito poi non visitabile. Per esempio, si può visitare gratuitamente il Capitol Hill e l’Obelisco (Washington Monument) di Washington, ma è bene prenotare online la “finestra” temporale in cui entrare, in modo tale non tanto da risparmiare anche sulla fila e i controlli, ma da consentirsi l’effettiva visita dei monumenti, che altrimenti sarebbe impensabile se non con una gran botta di fortuna in un periodo molto poco turistico. Siti più selvaggi come la formazione The Wave sono spesso parchi naturali protetti che ammettono solo 20 persone al giorno, ed è quindi indispensabile richiedere uno dei pochi permessi a disposizione per la data della vostra visita dal sito online del Bureau of Land Management. E così via. Insomma, Internet è una gran risorsa, e spesso si rivela addirittura indispensabile.